Le pilote indonésien était expérimenté et l’avion avait subi des opérations de maintenance mi-novembre, a précisé la branche indonésienne d’AirAsia.
L’appareil, livré en 2008, a effectué 23.000 heures de vol en quelque 13.600 vols, d’après Airbus. Au regard des normes de l’aviation civile, il s’agit d’un avion assez récent (l’exploitation d’un avion de ligne peut atteindre 25 ans) spécialisé dans les liaisons courtes (en moyenne, il a effectué depuis sa mise en service quelque six vols par jour).
La disparition est la dernière en date d’une série noire pour les compagnies aériennes malaisiennes, avec la disparition inexpliquée du vol MH3710 de la Malaysian Airlines le 8 mars entre Kuala Lumpur et Pékin avec 239 personnes à son bord et la destruction du vol MH17 de la même compagnie le 17 juillet au-dessus de l’est de l’Ukraine, tuant ses 239 passagers et membres d’équipage.
(avec Gayatri Suroyo à Surabaya, Eveline Danubrata et Michael Taylor à Djakarta et Tim Hepher à Paris; Agathe Machecourt, Henri-Pierre André et Tangi Salaün pour le service français)
